Astaxanthin er et keto-carotenoid ekstraheret fra Haematococcus Pluvialis og er fedtopløseligt. Det eksisterer bredt i den biologiske verden, især i fjerene fra vanddyr såsom rejer, krabber, fisk og fugle, og spiller en rolle i farvegengivelsen. De spiller to roller i planter og alger, absorberer lysenergi til fotosyntese og beskytter klorofyl fra lysskader. Vi får carotenoider gennem fødeindtagelse, som opbevares i huden og beskytter vores hud mod fotoskader.
Undersøgelser har fundet ud af, at astaxanthin er en kraftig antioxidant, der er 1.000 gange mere effektiv end E-vitamin til at rense frie radikaler produceret i kroppen. Frie radikaler er en type ustabil ilt, der består af uparrede elektroner, der overlever ved at indtage elektroner fra andre atomer. Når først et frit radikal reagerer med et stabilt molekyle, omdannes det til et stabilt frit radikal-molekyle, som igangsætter en kædereaktion af frie radikaler. Mange forskere mener, at den grundlæggende årsag til menneskelig aldring er cellulær skade på grund af en ukontrolleret kædereaktion af frie radikaler. Astaxanthin har en unik molekylær struktur og fremragende antioxidantkapacitet.